— Не будем торопиться с выводами, Иван Васильевич, — спокойно замечает Огинский. — Посмотрим все на месте и тогда решим. Все может оказаться куда серьезнее, чем мы думаем.

— Вот именно! — соглашается Азаров. — Я ведь не все еще вам сообщил. Неподалеку от Ясеня началось, оказывается, строительство лаборатории одного научно-исследовательского института…

— Да какое это имеет отношение к решению твоей задачи? — удивляется Бурсов.

— К сожалению, прямое. Эта лаборатория сооружается всего в ста километрах от Ясеня. И если нам не удастся предотвратить взрыв, то фундамент этой лаборатории придет в негодность…

— А откуда тебе известно об этой лаборатории?

— Моя дочь Ольга работает инженером-физиком на строительстве этой лаборатории.

— Лаборатория, значит, физическая, с очень точной и, несомненно, дорогой аппаратурой, — с невольным вздохом замечает Огинский.

— Представляете теперь, какова обстановка? — спрашивает Азаров. — Если склад с боеприпасами взорвется, это не может не сказаться на Заозерном, в котором строится лаборатория. Под ним такое же гранитное основание, как под нашим Ясенем. Сейсмические волны по этому массиву хоть и в ослабленном виде, но достигнут, конечно, Заозерного. И тогда фундамент физической лаборатории может деформироваться… Пусть даже незначительно, всего на несколько миллиметров, но при астрономической точности их приборов…

— Нужно, значит, сделать все, Василий Петрович, чтобы взрыв был исключен! — прерывает Азарова Бурсов.

— Я сделаю все, что только будет в моих силах. Но вот что еще нужно иметь в виду — не исключена тут и диверсия…

— Час от часу не легче! — воскликнул Бурсов, стукнув кулаком по столу.

ВЫХОД ИЗ БЕЗВЫХОДНОГО ПОЛОЖЕНИЯ

Вот уже второй час Бурсов с Огинским в сопровождении Азарова изучают состояние склада боеприпасов на Козьем пустыре. Они перепачкались грязью и глиной, но не обращают на это никакого внимания. Тщательно осматривают они и бреши, проделанные в стенах подземелья, так как вход в него Азаров решил пока не откапывать, опасаясь, что он заминирован. Бурсов и Огинский одобряют эту предосторожность.

— Значительную часть боеприпасов, — высказывает свое мнение Бурсов, — видимо, можно будет без особого риска вывезти со склада, при соблюдении предельной осторожности, конечно. Снаряды, мины и фаустпатроны уложены тут с чисто немецкой аккуратностью. Упаковка их в сносном состоянии.

— Нужно, однако, иметь в виду, — замечает Огинский, — что наибольшую опасность будут представлять те боеприпасы, которые находятся на дне подземелья. Почти все они занесены песком и глиной. Очищать их от этих наносов придется лишь руками и с очень большой осторожностью. Надо полагать также, что корпусы снарядов, находящиеся во влажной глине, подверглись коррозии сильнее, чем у тех, которые мы осмотрели…

— Что ты говоришь ему о таких вещах, — перебивает Огинского Бурсов. — Это он и сам не хуже нас знает. Пусть расскажет лучше, как готовит саперов к извлечению боеприпасов?

— Хотя я не знаю пока, какое решение примет комиссия, но уже провожу подготовку к разминированию. Группа, которая будет выносить снаряды из подземного склада, изучает сейчас конструкцию немецких боеприпасов, взрывателей, замыкателей и капсюлей. Отрабатывает приемы извлечения из грунта снарядов и мин. А те саперы, которые повезут потом боеприпасы на бронетранспортерах, изучают путь следования до подрывного поля. Шоферы учатся плавно трогать машины с места и ездить на малых скоростях. Группа старшего лейтенанта Казаряна тоже готовится к уничтожению боеприпасов на подрывном поле.

— Ну что тут можно по этому поводу сказать? — говорит Бурсов, одобрительно похлопывая Азарова по плечу. — Все предусмотрел. Молодец!

— Это ты не мне, а комиссии скажи, — улыбается Азаров. — Ей предстоит сегодня принять окончательное решение.

Заключение московских экспертов сообщает комиссии генерал Бурсов. Это окончательно решает вопрос о способе разминирования склада. Предложение полковника Азарова принимается теперь единогласно. Тяжело вздыхает лишь председатель городского исполнительного комитета:

— Работы тут не на день и не на два, конечно… А как будет жить все это время город? Для разминирования пригодно, наверно, лишь дневное время?

— Мы могли бы и ночью…

— На это можно было бы пойти лишь в том случае, если бы вы действительно управились в два-три дня, — замечает секретарь горкома партии. — Но ведь это нереально.

— Нам не известен еще окончательный объем работ, — отвечает ему Азаров.

И количество сюрпризов, — добавляет подполковник инженерных войск из штаба округа. — А они, конечно, усложнят разминирование.

— Да, и это тоже нужно иметь в виду, — соглашается с ним Азаров. — Но во всех случаях — не менее двух недель. Да и то при условии, что население тех кварталов, которые мы укажем, будет покидать свои дома с восьми до восемнадцати.

— Да, проблема!.. — снова вздыхает председатель горисполкома.

— Ну, с этим-то мы как-нибудь справимся, — успокаивает его секретарь горкома. — До начала школьных занятий у нас еще около трех недель. На это время всех детей из опасных районов отправим в пионерские лагеря. А вот как быть с железной дорогой? Она ведь проходит всего в полутора километрах от Козьего пустыря…

— Моим саперам придется из-за этого работать лишь в часы «окон». То есть в то время, когда на участке Ясень — Пахомово не будет поездов.

— А это не удлинит срок разминирования?

— Двух недель при таких условиях работы, конечно, не хватит.

— Какой же выход? Безвыходное ведь положение…

— А выход между тем есть, — спокойно заявляет Азаров.

— Он все тот же! — шепчет на ухо Огинскому генерал Бурсов. — Всегда найдет выход из безвыходного положения.

— Заключается он в том, — продолжает Азаров, — чтобы в дневное время направлять поезда в обход. С восьми до шести проходят тут главным образом пассажирские. А товарные, в основном, ночью и утром. Из пассажирских тоже всего четыре поезда. А международный экспресс и три скорых как раз в то время, когда мы будем кончать работу. Я проконсультировался по этому вопросу с начальником станции и диспетчером нашего участка дороги.

— Вот вам и выход из положения, — удовлетворенно замечает генерал Бурсов.

После согласования некоторых второстепенных деталей план полковника Азарова окончательно утверждается. Руководство всеми работами по ликвидации склада боеприпасов поручается ему же. Эксперты могли бы теперь вернуться в столицу, но они решают побыть в Ясене еще несколько дней — мало ли что может обнаружиться при разминировании?

— Только вы не торчите у меня на КП, — полушутя-полусерьезно говорит им Азаров. — Когда понадобится ваш совет, я сам вас приглашу…

— Ладно, не будем тебе мешать, — смеется Бурсов.

НАКОНЕЦ-ТО!.

На первое свое дежурство возле гостиницы «Добро пожаловать» Алексей Говорков едет вместе с лейтенантом Дюжевым.

— Тебе все ясно, Алексей? — почему-то хмуро спрашивает его Дюжев.

— Да что же тут неясного-то?

— Достаточно ли трезво смотришь на свою задачу?

— Да уж куда трезвее — я ведь не пьющий…

— А вот шуточки эти уже ни к чему! — сердито обрывает его Дюжев.

— Я ведь вот о чем с тобой, Говорков, — продолжает он после небольшой паузы. — Как тебе представляется твой долг? Не с точки зрения патриотизма, это-то ясно, а с трезвой точки зрения, так сказать… Опять не понимаешь? Был, видишь ли, у меня разговор сегодня с одним нашим деятелем. Он мне говорит: «Не очень трезво вы, Дюжев, на все это смотрите. Не реалистично. Что-то тут у вас от детективных книжек». — «Шпиономания?»- спрашиваю. «Нет, говорит, этого я бы не сказал. Но, видно, очень уж хочется быть таким героем, как в каком-нибудь приключенческом романе или фильме». — «А разве это нехорошо?» — спрашиваю. «Нет, отвечает, почему же? Только ведь так в жизни не бывает». Ну, а ты как на это смотришь?